Graue Schnauzen – wenn der Hund in die Jahre kommt

Ich sach mal so: In dieser Kolumne kucke ich Ihnen als Praxiskater über die Schulter und erzähl, wat in einer Kleintierpraxis so alles los ist – mit Sachverstand, aber ohne trockenes Fachchinesisch. Die Fakten liefert meine Tierärztin Astrid Lodowicks, den Rest mach ich. Wolle mer ma sagen: läuft.

Tünn hät et jesehn – Beobachtungen eines Praxiskaters

Tach zusammen!

Heute wird et hier mal ein bisschen leiser, ne. Et geht ums Älterwerden. Mein Opa hat immer gesagt: „Alt werden ist schön, aber alt sein ist nix für Feiglinge.“ Recht hatte er. Und so geht es auch den meisten Herrchen und Frauchen von Fiffi, Bello und Co. Jeder wünscht seinem Vierbeiner ein schönes, langes Leben. Und irgendwann stellt sich die Frage: Wird mein Möpp jetzt alt?

Gemeinsam alt werden kann sehr schön sein. Im Zusammenleben kann es aber auch mal schwierig werden. Das Altern kütt nicht von heute auf morgen, dat ist ein Prozess. Ab wann ein Hund alt ist, hängt von vielen Dingen ab, von Rasse, Genetik, Haltung, Fütterung und Fürsorge, um nur einige zu nennen.

Dabei gilt: Große Hunde altern schneller als kleine. Ein Dackel kann gut 15 bis 16 Jahre alt werden, beim Australian Shepherd sind es eher 12 bis 14, und eine Deutsche Dogge ist mit acht Jahren schon ein Methusalem. Trotzdem gibt es immer wieder Hunde, die alle Erwartungen übertreffen und uralt werden. Unjelogen.

Woran erkennt man nun, dass der eigene Hund alt wird? Gar nicht so einfach, denn im täglichen Umgang wird man betriebsblind, und die kleinen, leisen Zeichen rutschen einem schon mal durch. Kucken Sie mal genau hin, wie er sich bewegt. Oder fangen wir noch früher an: Hat er überhaupt noch Lust auf Bewegung? Oder müssen Sie ihn schon zum Gassigehen überreden, und auf halber Strecke schlägt er von sich aus den Rückweg vor?

Früher lief er geschmeidig im Trab vorneweg, Rute hoch, Öhrchen gespitzt. Heute trottet er eher nebenher. Die gelernten Kommandos kommen zögerlich, und bis er Sitz oder Platz gemacht hat, hat er sich dat dreimal überlegt. Das alles können Hinweise auf Schmerzen im Bewegungsapparat sein. Genauso wie ein mühsames Aufstehen auf Ihrem blanken Parkett oder wenn er den Sprung in den Kofferraum verweigert.

Viele Hunde bekommen im Alter Arthrose, und die führt zu Schmerzen und eingeschränkter Beweglichkeit. Das Problem: Unser vierbeiniger Freund jammert nicht und jault nicht auf. Deshalb liegt es an Ihnen, das gut einzuschätzen. Denn man kann etwas tun, um ihm Linderung zu verschaffen.

Der erste Weg führt in der Regel zum Haustierarzt. Gerne werden aber auch Physiotherapeuten, die für Kleintiere geschult sind, oder Osteopathen mit ins Boot geholt. Und überlegen Sie mal, wie Sie ihm den Alltag leichter machen können. Zum Beispiel mit kürzeren Runden, die für seine Nase trotzdem spannend bleiben, weil sie immer wieder wechseln. Ich sach mal so: Et gibt nix Langweiligeres, als jeden Tag dieselbe Ausgabe der Tageszeitung zu lesen. Und genau so geht et Ihrem Hund, wenn er täglich denselben Weg läuft und immer nur den einen Stein beschnüffeln darf, an dem Nachbars Lumpi markiert hat.

Er muss sich auch nicht mehr jedes Mal setzen oder ablegen, ein „Bleib“ reicht völlig. Bei großen und schweren Kandidaten lohnt es sich, früh eine Rampe fürs Auto in den Alltag einzubauen. Ihr Rücken wird es Ihnen danken. Und auch wenn Sie einen wärmenden, regendichten Mantel für die kalte Jahreszeit für übertrieben halten: Ihr Freund wird sich damit wohler fühlen.

Kommt es vor, dass Ihr Hund Sie scheinbar ignoriert, wenn Sie ihm ein Kommando geben? Das ist nicht immer Altersstarrsinn, ne. Kann es sein, dass er nicht mehr gut hört, die tiefen oder die hohen Töne, oder dass das Richtungshören nachlässt? Oder hapert es beim Sehen? Handzeichen werden auf Distanz nicht mehr erkannt. Das zugeworfene Leckerchen wird nicht mehr in der Luft geschnappt, sondern fällt zu Boden und wird nur noch über die Nase gefunden. In der dunklen Jahreszeit und bei Schummerlicht bellt er Gegenstände an, oder er übersieht die letzten Treppenstufen und purzelt regelmäßig runter.

Ein teilweiser oder kompletter Verlust von Seh- oder Hörvermögen ist nicht selten. Weil das aber meist schleichend passiert, lernt Ihr Hund trotzdem, sich in seiner gewohnten Umgebung sicher zu bewegen. Vorausgesetzt, Sie räumen nicht jeden Tag die Wohnung um oder lassen alles im Weg stehen. Für alle, bei denen es schon so weit ist, kommt der nächste Tipp zu spät. Aber schaden tut er nicht: Bringen Sie Ihrem Hund schon in jungen Jahren akustische und visuelle Kommandos bei.

Und wie testet man das Gehör? Machen Sie bekannte Geräusche, ohne dass Ihr Hund Sie dabei sieht und ohne dass der Boden vibriert. Also nicht mit dem Fuß aufstampfen. Besser mit der Leckerchentüte rascheln, mit dem Schlüsselbund klimpern oder in hartnäckigen Fällen die Türklingel nehmen.

Manche Besitzer bemerken auch plötzlich starke Veränderungen im Verhalten. Der Hund klebt am Hosenbein, ist ängstlich und bellt ohne Unterlass. Danach ist er völlig erschöpft und schläft so fest, dass man ihn wachrütteln muss. Er macht die Nacht zum Tag oder steht auf einmal zwischen Wand und Sofa und findet ohne Hilfe nicht mehr heraus. Das sind ähnliche Zeichen wie bei der Demenz beim Menschen. Aber Vorsicht, die Demenzforschung beim Hund steckt noch in den Anfängen.

Auch Inkontinenz ist ein großes Thema. Und dat sag ich jetzt mal ganz deutlich: Er macht das nicht aus Boshaftigkeit, seine körperlichen Gebrechen führen dazu. Das zu managen kostet viel Zeit, und so mancher kommt dabei an seine Grenzen. Da ist die ganze Familie gefragt.

Bleibt die Frage, wie man die Zeit mit seinem Hundesenior schön und sinnvoll verbringt. Da kann ich nur sagen: Seien Sie kreativ. Schließen Sie ihn vom Alltag nicht aus und passen Sie sich seinem Rhythmus an. Fordern und fördern Sie ihn, ohne ihn zu überfordern. Er hat Ihnen viele Jahre geschenkt, ne. Jetzt ist er dran.

Tschüß und lott jonn,
Euer Tünn

P.S. Im Rhein-Kreis Neuss gibt es mit der „Rheinperle“ ein Seniorenheim für Hunde, inzwischen mit einer Zweigstelle im Raum Heinsberg. Auf der Homepage erfahren Sie mehr über die Arbeit dort und über die Geschichten so mancher grauen Schnauze. Und wer mag, kann diese Arbeit mit einer Spende unterstützen. Die Senioren werden et Ihnen danken, dat weiß ich. www.hundeseniorenheimrheinperle.de

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Zur Autorin: Astrid Lodowicks ist Tierärztin. Nach Jahren in verschiedenen Kleintierpraxen – unter anderem in Grevenbroich – führt sie seit einigen Jahren ihre eigene Praxis in Mönchengladbach-Giesenkirchen. Ihr fachlicher Schwerpunkt liegt in der Dermatologie, sie ist Mitglied der Deutschen Gesellschaft für Veterinär-Dermatologie. Zu ihrem Haushalt gehören zwei Katzen und zwei Islandpferde. In dieser Kolumne überlässt sie das Wort ihrem Praxiskater Tünn, der den Praxisalltag mit wachem Auge, ruhigem Gemüt und trockenem Humor kommentiert.